ETYMOLOGIE :

Le mot "dauphin" provient de grec "delphis" qui veut dire : Esprit de le mer.

Dans l'Antiquité, les peuples marins leur donnaient de multiples tâches,comme : 

 * Guider les bâteaux égarés.
* Sauver des naufragés.
etc..

Les dauphins étaient le symbole de la ville de Corinthe (= Grèce), puisqu'ils ont souvent été cités dans la littérature de cette époque.

CLASSIFICATION :

Le dauphin fait parti de la classe des mammifères, dans l'ordre des cétacés.
Dans les sous-ordres il est odontocède de la famille des delphinidés.

REPARTITION :

Il vit dans toutes les mers du globe, et certains peuvent même vivre en eau douce.

Il migre en suivant les bancs de poissons.

Information : Les Grands Dauphins ont été observés dans la Méditerranée.

DESCRIPTION :

Il possède une forme fuselée et hydrodynamique.
Sa peau, lisse et souple, se déforme et absorbe des turbulances dans l'eau : Ce qui permet au dauphin d'être très rapide.

Son dos est généralement blanc et son ventre noir avec des couleurs brunnes et violettes, mais les couleurs ne sont pas toujours les mêmes.

Longeur : 1,4 mètre à 4 mètres.
Masse : De 70 kg à 400 kg.

Son bec assez long, se nomme "rostre".
Il possède 80 jusqu'à 100 dents, petites et pointues toutes semblables. Ses dents ne lui permettent pas de mastiquer mais seulement de saisir solidement ses proies. 
Les aliments sont absorbés, puis broyés par les robustes paroies de l'estomac.

Ses nageoires le guident et l'équilibrent :

* Nageoire Caudale (=Palette) :Elle est aplatie en  horizontal.

* Nageoire Dorsale : Elle est bien développée.

Dans ses nageoires, le dauphin possède les mêmes os que ceux de la main d'un être humain.

Ses os sont le résultat du chemin parcourrut durant les époques, où l'ancêtre du dauphin était un animal terrestre.

Les yeux des dauphins sont très écartés. Ils peuvent donc voir  derrière, en haut et en bas, mais ils ne voyent pas très bien de face.

Ils utilisent donc leur écholocation c'est à dire, la localisation d'obstacles.
Emettre des ultrasons, permet aux dauphins de reçevoir des échos pour déterminer la vitesse et la taille de leurs proies.
Le "melon" est rempli de graisses, canaux et muscles pour permettre aux dauphins de choisir des directions pour envoyer les sons.

Pour en revenir à l'oeil :
Il ne possède qu'une paupière, cependant, sa vision reste excellente dans l'eau et à la surface.

Il voit sous l'eau car son oeil s'aplatit, ce qui permet à l'image d'être parfaitement sur la rétine.

Mais les scientifiques ne savent pas si cet animal voit en noir et blanc ou en couleur.

Grâce à une épaisse couche de graisse, lui servant d'isolant, sa température corporelle reste la même (35°-36°). On dit donc qu'il est homéotherme.
Sa température ne dépend pas du climat : Elle est indépendante. Nous concluons que c'est un animal à sang chaud.

N'ayant pas de glandes sudoripares, il évacue la chaleur par ses nageoires (Partie moins riche en graisse, donc, moins isolée et plus irriguée par les vaisseaux sanguins qui transportent le sang).

LONGEVITE :

Les dauphins peuvent vivre en moyenne 50 ans.

RESPIRATION :

Le dauphin possède des poumons.
D'ailleurs, ses ancêtres étaient terrestres, resemblants à des loups,qui, il y'a 50 millions d'années, se sont aventurés dans l'océan à la recherche de nourriture (Exemples : Le Mésonyx, le Pakicétus, et le Prosqualodon).

Son nez, nommé "l'évent", est situé en haut de sa tête et de son odorat. Il lui sert juste à respirer. Lorqu'il se trouve au dessus de l'eau, celui-ci s'ouvre.

Le dauphin commun peut rester sous l'eau pendant 3 à 4 minutes.
Le Grand dauphin, lui, peut rester environ 15 minutes sous l'eau.

Ce qui est incroyable, c'est qu'il renouvelle l' air de ses poumons à chaque respiration jusqu'à 90 %, comparé aux autres mammifères dont le chiffre n'est que de 15 %, et l'Homme en fait partie.

SOMMEIL :

Pendant son sommeil, le dauphin flotte à 50 cm sous l'eau, et toutes les deux minutes un coup de palette le fait remonter à la surface et il respire de façon automatique sans se réveiller.

SEUL OU PLUSIEURS:

Le dauphin est un animal très social, puisqu'il vit en troupeau avec des centaines d'autres individus composés de mâles, femelle est jeunes.

Chez eux, il n'y a aucun chef.

SA JOURNEE :

Pendant la journée, les dauphins s'occupent :

* Ils chassent le poisson
* Ils jouent (surtout le dauphin commun)

* Ils communiquent entre eux
* Ils bondissent hors de l'eau de façon parfaite
* Ils nagent sur le dos

Il n'est pas rare de voir un dauphin porter secours à un autre dauphin blessé, malade, même à l'homme  (Exemple : En 1949, en Floride, une femme sous le point de se noyer a été sauvée par un dauphin ).

Bien qu'il soit lui aussi delphinidé, l'orque est son plus grand ennemis.

A savoir : Les dauphins sont très mâlins, et ils n'ont guère peur des requins.

REPRODUCTION :

Comme c'est un mammifère, le dauphin a donc des mamelles. Il est vivipare, c'est à dire que le petit se
développe dans le ventre de la femelle.

Le dauphin change de partenaire chaque année. Les accouplements débutent  en Octobre et se derminent en Décembre dans l'océan Atlantique Nord.

L'âge de la maturité sexuelle est atteinte vers 5 ou 6 ans.

La gestation dure 350 à 360 jours. La portée est d'un seul petit.
 
Les naissances sont de Septembre à Octobre.
La queue sort en premier pour éviter que le nouveau-né ne respire immédiatement sans qu'il ne soit totalement sorti.
Il sait tout de suite nager.

Pendant la naissance, deux autres femelles protègent le petit et la mère, contre les requins attirés par le sang.

Après, la femelle conduit directement son petit à la surface.
Le petit est allaité pendant 12 à 18 mois, malgré que les dents sortent dès la première semaine.

Le petit reste auprès de sa mère ou des deux autres femelles pendant deux semaines.

Les femelles mettent au monde un petit tous les deux, ou trois ans.

ALIMENTATION :

Le dauphin est carnivore.
Il peut manger des calamars, des seiches, des pieuvres, des crevettes, mais surtout des harengs et des sardines.

Les dauphins chassent souvent en groupe, en rassemblant des poissons à l'intèrieur d'un cercle.
pendant ce temps, deux dauphins surveillent.

LE DAUPHIN ET L'HOMME :

* En Mauritanie, les hommes et les dauphins pêchent ensemble. Les dauphins rabattent les poissons vers les filets, les dauphins peuvent donc récupérer les poissons affolés, et les hommes,récupèrent leurs filets. Là, la pêche est bonne pour tous.


* Dans certaines régions, le dauphin est dressé pour ramener au rivage les embarcations menacées par la tempête.

* Au Japon, en Izi sud, à Tokyo, les Tursiops (dauphins) sont menacés pour leur chair.
Ils sont même massacrés, puisqu'ils sont dit comme "dangereux prédateurs" car ils dévorent, pour se nourrire, les sérioles et les sèches des pêcheurs.

* Victime sur succès avec le film "Flipper", le Grand dauphin est capturé pour peupler Marinelands, mais sa vie s'en voit grandement écourtée...
En effet, en captivité, ils ne vivent pas plus de 7 ans..

Loupss